Con l’arrivo dei primi freddi, non sono soltanto le piante a richiedere attenzione. Anche tubi, rubinetti esterni e impianti di irrigazione possono risentire delle basse temperature, soprattutto quando l’acqua rimane all’interno delle condutture esposte al gelo.
Quando l’acqua ghiaccia, infatti, aumenta di volume e può provocare crepe, rotture e perdite, con conseguenti interventi di riparazione anche costosi.
Preparare gli impianti idrici esterni prima dell’arrivo dell’inverno è una semplice operazione di manutenzione che può aiutare a prevenire molti inconvenienti.
Perché il gelo può danneggiare tubi e rubinetti?
Quando le temperature scendono sotto lo zero, l’acqua presente nei tubi può congelare. L’aumento di volume esercita una pressione sulle pareti delle condutture e sui raccordi, con il rischio di danneggiarli.
Il problema riguarda soprattutto gli impianti esterni, i tubi flessibili lasciati all’aperto, i rubinetti installati su pareti non isolate e le condutture che attraversano ambienti freddi.
Il danno, inoltre, non sempre è immediatamente visibile: una piccola crepa può manifestarsi soltanto quando il ghiaccio si scioglie e l’acqua torna a circolare.
Per questo è importante intervenire prima delle gelate, senza aspettare che si verifichi una perdita.
1. Scollegare e riporre i tubi da giardino
Uno dei primi interventi da effettuare in autunno riguarda il tubo utilizzato per annaffiare il giardino.
Prima dell’inverno è consigliabile:
- chiudere l’alimentazione dell’acqua;
- scollegare il tubo dal rubinetto;
- svuotarlo completamente dall’acqua residua;
- controllare raccordi e guarnizioni;
- riporlo in un luogo riparato dal gelo e dalla luce solare diretta.
È importante non lasciare acqua intrappolata nel tubo o nei raccordi, perché potrebbe congelare e danneggiare i componenti.
Anche lance, pistole per irrigazione e raccordi rapidi dovrebbero essere svuotati e conservati correttamente.
2. Proteggere i rubinetti esterni
I rubinetti installati in giardino, in cortile o sulle pareti esterne sono particolarmente esposti alle basse temperature.
Se il rubinetto alimenta una conduttura che può essere svuotata, è opportuno seguire la procedura prevista per l’impianto e verificare che non rimanga acqua nelle parti esposte.
Quando non è possibile svuotare completamente la conduttura, può essere utile adottare una protezione isolante specifica per rubinetti e raccordi.
Le coperture isolanti aiutano a limitare la dispersione del calore, ma non garantiscono una protezione assoluta durante gelate intense o prolungate.
Se l’impianto presenta caratteristiche particolari, è preferibile chiedere consiglio a un installatore.
3. Preparare l’impianto di irrigazione per l’inverno
Gli impianti di irrigazione automatica possono contenere acqua in tubazioni, raccordi, elettrovalvole e altri componenti.
Prima dell’inverno è quindi importante verificare le indicazioni del produttore e predisporre l’impianto per il periodo di inattività.
A seconda della tipologia di sistema, le operazioni possono comprendere:
- chiusura dell’alimentazione idrica;
- svuotamento delle tubazioni secondo le procedure previste;
- controllo di raccordi e collegamenti;
- protezione delle componenti più esposte;
- sistemazione di centraline e accessori secondo le indicazioni del produttore.
Non tutti gli impianti devono essere svuotati nello stesso modo. Nei sistemi che richiedono procedure specifiche, è importante evitare interventi improvvisati, soprattutto se prevedono l’uso di aria compressa.
4. Scegliere i materiali isolanti più adatti
Per proteggere alcune tubazioni esposte al freddo si possono utilizzare apposite guaine isolanti.
Questi materiali aiutano a rallentare il raffreddamento dell’acqua e a ridurre il rischio di congelamento, soprattutto in presenza di sbalzi termici moderati.
Per scegliere la soluzione più adatta bisogna considerare:
- il diametro del tubo;
- il materiale della conduttura;
- la posizione dell’impianto;
- l’esposizione a pioggia e umidità;
- le temperature minime previste.
Per le tubazioni esterne è importante utilizzare materiali adatti all’ambiente di installazione e resistenti agli agenti atmosferici.
Occorre inoltre prestare attenzione a curve, raccordi e valvole, che spesso sono più difficili da isolare rispetto ai tratti rettilinei.
5. Controllare raccordi e collegamenti prima del freddo
L’autunno è anche un buon momento per verificare lo stato generale dei collegamenti idrici esterni.
Guarnizioni deteriorate, raccordi allentati e tubi già danneggiati possono diventare punti critici durante l’inverno.
Prima di riporre gli accessori estivi, è utile controllare che non presentino screpolature, deformazioni o perdite.
Se si notano danni, è preferibile sostituire i componenti difettosi prima di rimettere in funzione l’impianto nella stagione successiva.
Una piccola verifica preventiva può evitare di ritrovarsi in primavera con un tubo inutilizzabile o un raccordo da sostituire.
6. Cosa fare se un tubo si è già congelato?
Se si sospetta che una tubazione sia gelata, è importante non forzare il passaggio dell’acqua e non tentare di scongelarla con fiamme libere o fonti di calore troppo intense.
Il calore concentrato può danneggiare il tubo e i componenti circostanti.
Se il tubo è accessibile e non presenta danni evidenti, lo scongelamento deve avvenire gradualmente e con metodi sicuri, seguendo le indicazioni del produttore. Se sono presenti crepe, perdite o la tubazione è difficilmente accessibile, è preferibile rivolgersi a un professionista.
Quando si verifica una perdita, è importante interrompere l’alimentazione idrica interessata, se possibile in sicurezza, e far controllare l’impianto.
La prevenzione è il modo migliore per affrontare l’inverno
Proteggere tubi, rubinetti e impianti di irrigazione richiede pochi accorgimenti, ma è importante farlo per tempo.
Svuotare i tubi da giardino, riporre correttamente gli accessori, proteggere le condutture esposte e seguire le istruzioni specifiche dell’impianto permette di ridurre il rischio di danni dovuti al gelo.
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